Η Google επενδύει σε παρμπρίζ αυτοκινήτων και αεροπλάνων μικτής πραγματικότητας (βίντεο)

Αυτή η χρηματοδότηση έρχεται μόλις τέσσερις μήνες αφότου η εταιρεία βγήκε από το stealth με 2,7 εκατομμύρια δολάρια για τις εφαρμογές εκτεταμένης πραγματικότητας (XR) χωρίς γυαλιά, οι οποίες στοχεύουν να επαναπροσδιορίσουν τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους, ειδικά στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, της αεροδιαστημικής και της άμυνας.

Η βασική αποστολή της startup είναι να προσφέρει στους χρήστες εμπειρίες που βασίζονται σε τεχνητή νοημοσύνη, μετατρέποντας οποιαδήποτε διαφανή επιφάνεια σε οθόνη εκτεταμένης πραγματικότητας. Η Distance Technologies έχει ήδη προσφέρει μια προεπισκόπηση του πρώτου της εμπορικού προϊόντος, δείχνοντας πώς το πρωτότυπό της μπορεί να μετατρέψει τα παρμπρίζ και τα πιλοτήρια σε επαυξημένες οθόνες. Η τεχνολογία έχει κατασκευαστεί από τα ίδια μυαλά πίσω από τα ακουστικά Varjo XR.

Καινοτομία XR χωρίς γυαλιά

Η ιδιόκτητη τεχνολογία της Distance χρησιμοποιεί τρισδιάστατα πεδία φωτός που συνδυάζονται άψογα με τον πραγματικό κόσμο, παρέχοντας καθηλωτικό βάθος σε πραγματικό χρόνο σε ολόκληρο το οπτικό πεδίο — χωρίς την ανάγκη για ακουστικά ή φορητές συσκευές. Αυτό σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός για εμπειρίες μικτής πραγματικότητας, επιτρέποντας στους χρήστες να αλληλεπιδρούν με τρισδιάστατα αντικείμενα που επικαλύπτονται σε διαφανείς επιφάνειες, όπως παρμπρίζ ή παράθυρα πιλοτηρίου, χωρίς δυσκίνητο υλικό.

«Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια για την υιοθέτηση μεικτής πραγματικότητας είναι η εξάρτηση από τα καλύμματα κεφαλής. Όσο οι χρήστες πρέπει να φορούν κάτι, η λύση δεν θα είναι ποτέ πραγματικά απρόσκοπτη ή κομψή», εξήγησε ο Urho Konttori, CEO και συνιδρυτής της Distance, σε συνέντευξή του στο CNBC. Ο Konttori, προηγουμένως CTO του Varjo, ίδρυσε την Distance με τον Jussi Mäkinen για να ανοίξει το δρόμο για μια νέα εποχή οπτικής τεχνητής νοημοσύνης.

Μετασχηματίζοντας τις βιομηχανίες αυτοκινήτων, αεροδιαστημικής και αμυντικής βιομηχανίας

Η λύση μικτής πραγματικότητας της Distance προσθέτει οπτικά στρώματα πάνω από τις υπάρχουσες οθόνες υγρών κρυστάλλων (LCD), επιτρέποντας στην τεχνολογία να προβάλλει εικόνες ακριβώς εκεί που εστιάζουν τα μάτια του χρήστη. Παρακολουθώντας με ακρίβεια τις κινήσεις των ματιών, το σύστημα διαχωρίζει τα φωτεινά πεδία για κάθε μάτι, δημιουργώντας μια καθηλωτική εμπειρία 3D χωρίς εξωτερικό υλικό. Αυτή η προσέγγιση υπόσχεται «άπειρο» βάθος pixel, προσφέροντας γραφικά σε φυσικό μέγεθος, είτε σε αυτοκίνητο είτε σε αεροπλάνο. ή ακόμα και ένα μαχητικό αεροσκάφος.

Ο διευθυντής της GV, Roni Hiranand, εξέφρασε ενθουσιασμό για τις δυνατότητες της startup, αναφέροντας την ικανότητά της να δημιουργήσει την επόμενη γενιά διεπαφών χρήστη. «Είμαστε ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι για τις άμεσες ευκαιρίες στην αυτοκινητοβιομηχανία και την αεροδιαστημική, που θα μπορούσαν να φέρουν αυτή την τεχνολογία στην αγορά νωρίτερα από το αναμενόμενο», δήλωσε ο Hiranand στο CNBC.

«Πιστεύουμε ότι το Distance έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στις εμπειρίες σε μια σειρά από κλάδους και να οδηγήσει σε διαταραχές σε πολλούς κλάδους», δήλωσε ο Roni Hiranand, Διευθυντής της GV . «Η απόσταση προσφέρει ένα ανοιχτό οικοσύστημα, επιτρέποντας στους κατασκευαστές και τους ολοκληρωτές να υπερφορτίσουν τη συγχώνευση του φυσικού και του ψηφιακού κόσμου σε διάφορες εφαρμογές. Είμαστε εντυπωσιασμένοι με το πόσο γρήγορα έχει προχωρήσει η ομάδα στην ανάπτυξη της τεχνολογίας και είμαστε ενθουσιασμένοι που τους υποστηρίζουμε καθώς προσπαθούν να αναπτυχθούν σε αυτούς τους κρίσιμους τομείς».

Ξεπερνώντας τις προκλήσεις στη μικτή πραγματικότητα

Ενώ η εμπορευματοποίηση της μικτής πραγματικότητας παραμένει μια πρόκληση, ειδικά με το υψηλό κόστος συσκευών όπως το Vision Pro της Apple και το HoloLens 2 της Microsoft—και οι δύο τιμές έχουν τιμή 3.500$—Η απόσταση πιέζει για μια πιο προσιτή λύση. Σε αντίθεση με τους ανταγωνιστές της, η προσέγγιση χωρίς γυαλιά της Distance εξαλείφει την ανάγκη για δαπανηρό υλικό, ενώ προσφέρει συγκρίσιμη εμπειρία.

Τα heads-up displays επαυξημένης πραγματικότητας (HUD) έχουν εξερευνηθεί στην αυτοκινητοβιομηχανία εδώ και χρόνια, με εταιρείες όπως η Huawei, η Bosch και η Panasonic να πρωτοπορούν σε πρώιμες εκδόσεις. Ωστόσο, το ανοιχτό οικοσύστημα και η προσέγγιση λογισμικού της Distance το ξεχώρισαν, επιτρέποντας στους κατασκευαστές να ενσωματώσουν την τεχνολογία πιο ευέλικτα σε διάφορες εφαρμογές.

Ο επικεφαλής μάρκετινγκ της Distance Technologies, Jussi Mäkinen, τόνισε τα πλεονεκτήματα του συστήματος της εκκίνησης, το οποίο μπορεί να καλύψει μια ολόκληρη διαφανή επιφάνεια και όχι μόνο τμήματα της, έναν περιορισμό που αντιμετωπίζουν πολλά τρέχοντα AR HUD. «Είμαστε κορυφαίοι με το λογισμικό, το οποίο μας επιτρέπει να είμαστε πολύ πιο ευέλικτοι», είπε ο Mäkinen.

Κοιτάζοντας Μπροστά

Η Distance με έδρα το Ελσίνκι της Φινλανδίας παρουσίασε την τεχνολογία της στην Augmented World Expo USA το 2024 και ετοιμάζεται για το επόμενο μεγάλο της βήμα. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Urho Konttori αποκάλυψε ότι η εταιρεία είναι έτοιμη να μεταβεί από την έρευνα στην παραγωγή, με σχέδια να προωθήσει την τεχνολογία οπτικών της στις αρχές του επόμενου έτους.

«Βρισκόμαστε σε λειτουργία έρευνας, αλλά τώρα είναι ώρα να προχωρήσουμε στην ανάπτυξη προϊόντων. Το επόμενο βασικό βήμα είναι η στενή συνεργασία με έναν ή δύο βασικούς πελάτες για να οριστικοποιήσουμε τις προδιαγραφές των προϊόντων μας», δήλωσε ο Konttori.

Καθώς η Distance συνεχίζει το ταξίδι της, η startup είναι έτοιμη να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται η μικτή πραγματικότητα σε όλες τις βιομηχανίες, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ του ψηφιακού και του φυσικού κόσμου – δεν απαιτείται ακουστικό.